Avstrija nedvomno šteje med tiste države, ki pri ljudeh po vsem svetu sprožijo zlasti asociacije o kulturnih dosežkih. Praviloma pa so te asociacije večinoma vezane na »klasične« vsebine in se končajo s kulturo Dunaja na prelomnici 19. in 20. stoletja. Zaznavanje najpomembnejših sodobnih umetnih in kulturnih dosežkov, ki jih je Avstrija razvila po letu 1945, pa za ustvarjanje celotne in aktualne podobe Avstrije v tujini potrebuje pomoč in spodbudo.
Iz tega razloga vidi Avstrija kot prednostno nalogo svoje zunanje kulturne politike (ki je kadrovsko, proračunsko in programsko umeščena v Zveznem ministrstvu za evropske in mednaroden zadeve) v spodbujanju sodobnih ustvarjalnih in intelektualnih potencialov Avstrije v tujini ter v povezovanju avstrijskih in evropskih kulturnih in znanstvenih ustanov. Poleg dvostranskih težišč se pri izbiri projektov o sodelovanju posebna pozornost namenja temam, ki so tako evropskega kakor tudi globalnega pomena in ki obetajo trajnostno sodelovanje.
Avstrijsko zunanje ministrstvo (Zvezno ministrstvo za evropske in mednarodne zadeve) je v ta namen zgradilo mrežo ustanov – avstrijske kulturne forume –, ki so dejavni v tesnem sodelovanju s posameznimi avstrijskimi veleposlaništvi ali so del le-teh.
Trenutno obsega mreža avstrijske zunanje kulturne politike po svetu 30 kulturnih forumov, 56 avstrijskih knjižnic, 9 jezikovnih ustanov, posebne pisarne za sodelovanje v Washingtonu, Lvovu in Sarajevu ter njena veleposlaništva in njene generalne konzulate, ki so v kulturno delo vključeni.
Zvezno ministrstvo za evropske in mednarodne zadeve zagotavlja avstrijskim kulturnim forumom letni proračun, ki je namenjen uveljavitvi projektov o sodelovanju tako z avstrijskimi umetniki kakor tudi s kulturnimi in znanstvenimi ustanovami v posameznih držav gostiteljic.
S temi nalogami in cilji avstrijska zunanja kultura ne želi predstavljati zgodovine, ampak prispevati k investicijam v prihodnost.
Avstrijski kulturni forum v Ljubljani je v letu 2009 – večinoma v sodelovanju s slovenskimi ustanovami – dal pobudo za okoli 90 kulturnih in znanstvenih prireditev oz. je le-te (so)financiral in spremljal. Avstrijski kulturni forum v Ljubljani je tudi član Združenja nacionalnih kulturnih inštitutov v Evropski uniji (EUNIC): http://www.goethe.de/ins/si/lju/prj/eun/slindex.htm